Lebendige Skulpturen | Gilbert & George, Konrad Lueg, Sigmar Polke, Gerhard Richter
Group show featuring Sigmar Polke, Gerhard Richter, Konrad Lueg and Gilbert & George

7. Sept. – 3. Nov. 2018
Sies + Höke, Düsseldorf

Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Kunsthalle Düsseldorf, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Colored plastic foil
Each 60 x 60 x 60 cm
Edition of 30
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Paris; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Colored plastic foil
Each 60 x 60 x 60 cm
Edition of 30
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Paris; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Kunsthalle Düsseldorf, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Crystal mirror glass on thin cork board
21 x 29,8 cm / 8 1/4 x 11 3/4 in.
Edition of 100
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Paris; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Germany; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Germany; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
An ash tray/collapsed bottle sculpture
6,5 x 23,5 x 11,5 cm
Edition of 200
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Sterling silver
14 x 8 cm
Edition of 77
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Hall Collection; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Olbricht Collection; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Olbricht Collection; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Paris; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Oil on canvas
50,3 x 40,5 cm
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Hall Collection; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Zentralarchiv für deutsche und internationale Kunstmarktforschung (ZADIK), Köln; Private Collection, Paris; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Zentralarchiv für deutsche und internationale Kunstmarktforschung (ZADIK), Köln; Private Collection, Paris; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Germany; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Hall Collection; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Screenprint
35 x 28,5 cm
56 x 44 x 3,5 cm framed
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Hall Collection; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Wood, battery-operated motor, rubber band, wire, 2 (exchangeable) potatoes
80 x 40 x 40 cm
Edition of 30
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Typewriter font and watercolor on paper
11,1 x 21 cm
31,1 x 41,1 x 4 cm framed
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Artist brush, glass, cord, oil shale in wooden box
41 x 9 x 9 cm
Edition of 20
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Private Collection, Germany; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Post card and envelope
20,4 x 12,7 cm
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Post card and envelope
20,4 x 12,7 cm
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Complete set of eight relief-printed greeting cards on wove paper
Each card 8 x 5 cm
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Gelatin silver print on baryta paper, unique
60,5 x 50,5 cm / 23 3/4 x 20 in.
69,5 x 58,1 x 4 cm / 27 1/3 x 22 3/4 x 1 1/2 in. (framed)
Copyright ©The Estate of Sigmar Polke, Cologne / VG Bild-Kunst, Bonn 2021; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf
Copyright Sies + Höke, Düsseldorf; Photo Achim Kukulies, Düsseldorf

Press release - Please scroll down for German version

Lebendige Skulpturen

Gilbert & George, Konrad Lueg, Sigmar Polke, Gerhard Richter

In art history, the concept of “living sculptures” is associated with the UK-based art personalities Gilbert & George. The duo, who claim to be “two people, but one artist,” (1) revolutionized art in the late 1960s by declaring themselves to be a living sculpture.(2) “Art and life became one, and we were the messengers of a new vision. At that moment that we decided we are art and life, every conversation with people became art, and still is.”(3) This anomalous attitude broadened the concept of sculpture in the context of the then emerging conceptual art movement and caused a stir – not least among the informed circles of the European art scene.

Gilbert & George’s ideas had a special impact in the German Rhineland, where the close-knit artists Konrad Lueg, Sigmar Polke, and Gerhard Richter had been looking for new ways of making art both individually and collectively since the early 1960s. As a result, the three didn’t just work in the medium of painting, but also experimented with works that approached the genre of sculpture in different forms – an additional parallel to their London-based colleagues. And thus Lueg, who became Gilbert & George’s gallerist in 1969/70 (4) under the name Konrad Fischer, dealt with this set of issues in many forms.

The beginning of this examination was marked by two papier-mâché figures in 1963 depicting Düsseldorf gallery owner Alfred Schmela and American President John F. Kennedy. (5) These works, which Lueg realized in collaboration with Gerhard Richter, were part of the action Leben mit Pop – eine Demonstration für den kapitalistischen Realismus/Living With Pop – A Demonstration for Capitalist Realism and reflected the virulence of the Fluxus phenomenon as well as that of Pop Art. (6) A short time later, Lueg produced a larger number of sign-like objects depicting women, boxers, or football players that sit on the boundary between sculpture and painting. In 1967 he started to expand the spectrum of his sculptures to include both small and large inflatable cubes made of shower curtain-like plastic film. With their patterns and voluminous forms, these works can be read as a response to American Minimal Art but are also characterized by a sense of humor that resonates with Gilbert & George’s works As Used by the Sculptors (1972) or Reclining Drunk (1973).

Polke's fascination with sculpture can be understood even more clearly as he produced – or ordered the production of – a whole series of objects and installations. *Kartoffelhaus/Potato House (1967) can be cited in this context, as can Polke’s Peitsche/The Whip (1968) or the so-called potato machine, Apparat, mit dem eine Kartoffel eine andere umkreisen kann/**Apparatus Whereby One Potato Can Orbit Another (1969). Polke’s drawings also act as the basis for the ideation of sculptural works, whereby the majority of the sketches were not realized as objects. At the same time, Polke planned a series of objects that he did eventually use as staffage for photographs or films. It is precisely these works, which also include the 1968 portfolio …höhere Wesen befehlen/Higher Beings Ordain*, that are closely connected with performative actions and build another conceptual bridge to Gilbert & George’s approach.

Richter, on the other hand, only produced object-like works again years later in the course of rather experimental joint work with Konrad Lueg; first in 1969 with 4 Glasscheiben/4 Panes of Glass, which was followed in 1969/70 by Kugelobjekt/Spherical Object and then in 1971 with Zwei Skulpturen für einen Raum von Palermo/Two Sculptures for a Room by Palermo. Richter's drawings also contain representations that suggest an interest in sculptural expression and installation. One example is the 1968 draft for Zwölf Röhren/Twelve Tubes, which Richter realized that same year. (7) In addition to an open mind for testing out works that can be seen as existing beyond a classical canvas, he has another thing in common with Gilbert & George: an affinity for romanticism, as the duo have produced countless drawings, photographs, and postcards referring to this art-historical epoch.

A shared interest in alternative forms of expression and a closeness of thought meant that Gilbert & George’s art fell on decidedly fertile ground in the Rhineland, which was reflected not least in a lively exchange between the artists mentioned here. Richter made paintings referring to the duo while Polke took photos of them that he colored by hand and Konrad Lueg invited them to create a contribution for an edition.

The exhibition Living Sculptures aims to present Gilbert & George, Konrad Lueg, Sigmar Polke, and Gerhard Richter’s little-known yet still influential encounters with the medium of sculpture while also highlighting the similarities, the differences, and the prolific dialog between these artistic positions.

Pressetext

Lebendige Skulpturen

Gilbert & George, Konrad Lueg, Sigmar Polke, Gerhard Richter

Der Begriff Living Sculptures, zu deutsch „lebendige Skulpturen“, ist in der Geschichte der Kunst mit den in Großbritannien lebenden Künstlerpersönlichkeiten Gilbert & George verbunden. Das Duo, das von sich selber behauptet: “We are two people, but one artist”,(1) revolutionierte in den späten 1960er-Jahren die Kunst, indem es sich zur Living Sculpture erklärte.(2)“Art and life became one, and we were the messengers of a new vision. At that moment that we decided we are art and life, every conversation with people became art, and still is.”(3) Im Kontext der damals aufkommenden Konzeptkunst stellte diese Haltung, die eine Erweiterung des Skulpturbegriffs bedeutete, eine Besonderheit dar und sorgte für Aufsehen – nicht zuletzt in den informierten Kreisen der europäischen Kunstszene.

Eine ganz besondere Wirkung entfalteten die Gedanken von Gilbert & George im deutschen Rheinland, wo die eng miteinander verbundenen Künstler Konrad Lueg, Sigmar Polke und Gerhard Richter seit den frühen 1960er-Jahren, eigenständig oder gemeinsam, nach neuen Wegen für die Kunst suchten. Dabei arbeiteten die drei nicht nur im Bereich der Malerei, sondern experimentierten ebenfalls mit Arbeiten, die sich in unterschiedlicher Ausprägung der Gattung Skulptur annäherten, was eine weitere Parallele zu den in London lebenden Kollegen bedeutete. So befasste sich Lueg, der als Konrad Fischer ab 1969/70 (4) Galerist von Gilbert & George wurde, mit dem Themenkomplex in verschiedenen Ausprägungsformen.

Den Anfang der Auseinandersetzung markieren zwei 1963 entstandene Pappmaché-Figuren, die den Düsseldorfer Galeristen Alfred Schmela und den US-amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy darstellen.(5) Diese Objekte, die Lueg gemeinsam mit Gerhard Richter realisierte, waren Bestandteil der Aktion Leben mit Pop. Eine Demonstration für den Kapitalistischen Realismus und reflektierten die Virulenz von Fluxus und Pop Art.(6) Kurze Zeit später fertigte Lueg eine größere Anzahl von schildartigen Objekten, die Frauen, Boxer oder Fußballspieler zeigen und irgendwo zwischen Skulptur und Malerei anzusiedeln sind. Ab 1967 erweiterte er dann das Spektrum seiner Skulpturen um kleine und große Aufblaswürfel aus duschvorhangartigen Folien, die mit ihrer Musterung und voluminösen Ausformung nicht nur als Antwort auf die amerikanische Minimal Art gelesen werden können, sondern von einem ähnlichen Humor gekennzeichnet sind, wie er auch in Gilbert & Georges Werken As Used by the Sculptors (1972) oder Reclining Drunk (1973) mitschwingt.

Noch deutlicher lässt sich die Faszination für Skulptur bei Polke nachvollziehen, der eine ganze Reihe von Objekten und Installationen fertigte bzw. anfertigen ließ. In diesem Zusammenhang kann das Kartoffelhaus von 1967 genauso angeführt werden wie Polkes Peitsche von 1968 oder seine Kartoffelmaschine von 1969, jener „Apparat, mit dem eine Kartoffel eine andere umkreisen kann“. Zudem gebärden sich die Zeichnungen Polkes als Basis für die Konzeption und Imagination des Skulpturalen, wobei der größere Teil der Entwürfe nicht als Objekt realisiert worden ist. Gleichzeitig projektierte Polke eine Reihe von Gegenständen, die er schließlich als Staffage von Fotografien oder Filmen einsetzte. Gerade diese Werke, zu denen auch das 1968 entstandene Portfolio ... Höhere Wesen befehlen gezählt werden kann, sind eng mit performativen Handlungen verbunden, über die gedanklich eine weitere Brücke zum Ansatz von Gilbert & George geschlagen werden kann.

Richter dagegen fertigte im Zuge der eher experimentellen Gemeinschaftsarbeiten mit Konrad Lueg erst Jahre später wieder objekthafte Werke, 1967 zunächst 4 Glasscheiben, 1969/70 dann das Kugelobjekt und 1971 Zwei Skulpturen für einen Raum von Palermo. Darüber hinaus finden sich auch bei seinen Zeichnungen Darstellungen, die auf das Interesse an skulpturalen und installativen Formulierungen schließen lassen. Als Beispiel kann in diesem Zusammenhang der 1968 entstandene Entwurf für Zwölf Röhren angesehen werden, den Richter noch im selben Jahr umsetzte.(7) Neben seiner Aufgeschlossenheit für die Erprobung von Werken, die jenseits einer klassischen Leinwand anzusiedeln sind, lässt sich als weitere Gemeinsamkeit mit Gilbert & George eine Affinität zur Romantik feststellen, fertigte das Künstlerduo doch unzählige Zeichnungen, Fotografien und Postkarten mit Verweis auf diese kunstgeschichtliche Epoche.

Das geteilte Interesse für alternative Ausdrucksformen und die gedankliche Nähe beflügelten den Umstand, dass die Kunst von Gilbert & George im Rheinland auf einen ausgesprochen fruchtbaren Nährboden fiel, was sich nicht zuletzt in einem regen Austausch zwischen den hier angeführten Künstlern niederschlug. So fertigte Richter Gemälde, die auf das Duo Bezug nehmen, während Polke Fotos von ihnen machte, die er per Hand kolorierte, und Konrad Lueg sie einlud, einen Beitrag für eine Edition zu gestalten.

Die Ausstellung Lebendige Skulpturen will einerseits die wenig bekannten, aber bis in die Gegenwart nachwirkenden Berührungen von Gilbert & George, Konrad Lueg, Sigmar Polke und Gerhard Richter mit der Gattung Skulptur vorstellen, andererseits aber auch die Gemeinsamkeiten, Unterschiede und fruchtbaren Dialoge zwischen den künstlerischen Positionen aufzeigen.

(1) Prospero, „Gilbert & George: London, darling. Eccentrics with something to say“, The Economist, 1. März 2012.

(2) Cf. Marco Livingstone, “Von Herzen,” in: Gilbert & George. Die große Ausstellung, exhibition catalog Haus der Kunst, München, Ostfildern 2007.

(3) “Gilbert & George: Interview with Andrew Wilson,” first published in: Journal of Contemporary Art, Vol. 6, No. 2, Winter 1993. Cf. The Words of Gilbert & George, ed. by Robert Violette and Hans Ulrich Obrist, London 1997.

(4) Cf. “My Name is Konrad Fischer. You Will Do Somezing wiz me in Düsseldorf, eeh…?,“ in: okey dokey Konrad Fischer, ed. by Brigitte Kölle, Cologne 2007.

(5) Catalogue of works Marzona No. 16 & 15, in: Ich nenne mich als Maler Konrad Lueg, ed. by Thomas Kellein, exhibition catalog P.S.1 Contemporary Art Center, New York; Kunsthalle Bielefeld; Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Gent, 1999/2000, Bielefeld 1999 It should be noted that Dietmar Elger's catalogue of works does not include both objects. Cf. Gerhard Richter. Catalogue Raisonné, Vol. 1, ed. by Dietmar Elger, Ostfildern 2011.

(6) Cf. Susanne Küper, “Konrad Lueg and Gerhard Richter, Leben mit Pop – Eine Demonstration für den Kapitalistischen Realismus,” in: Wallraf-Richartz-Jahrbuch 53, published by Freunde des Wallraf-Richartz-Museum und des Museum Ludwig e. V., Cologne 1992.

(7) Cf. ibid.; WVZ Schwarz No. 68/16.

Artists

  • Sigmar Polke
  • Gerhard Richter
  • Konrad Lueg
  • Gilbert & George

Artworks

Related Publication

Previous Exhibition